探
恭敬念：“勋业有光昭月，功名无间及孙。”贾：“解给众听，什么意思？”探：“这是先皇御笔赐，称颂咱们祖宗建世奇功，可昭月，惠及孙。”贾泪流面，叹：“解得好。并信祖宗打的百年基业，就这样败在手，有列祖列宗保佑，们贾家将必然还有头之。眼艰难，是贾家的劫数，只咱们齐心，安贫乐居，终归得去，惟今之计，须得节食，再说得从如何如何的话，亦可哭哭啼啼，怨牢，另生是非。”探等俱跪：“老太太训的是。”
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看守在黑栅栏外的那些差兵看见贾府女眷先那样张惶纷扰，眨眼工夫却又安静平定，列队拜祖，有条紊，都觉佩，赞叹：“这才是诗礼家的气派。”及仆们将陋就简，胡炖了些稀粥咸菜，众都觉难以咽，贾却吃得津津有味，反向众：“有的吃，且吃罢，说得边，连这粥也没得吃的子还有呢。”虽茶淡饭，倒似乎更健朗起。众见老太太这样，也自宽心打气，渐渐安定。薛又买通侍卫，每每些衾枕被褥、些汤与贾等享用，在话。
如今且说玉随着贾府众在孝慈县贵妃陵畔结庐守灵，终禾席草枕，咽菜食粥，十分辛苦。更兼思念黛玉，想起行辞别之际，许多话都未能，反有无限可回思，心反复掂量，能放怀。
这夜守着灵烧了些奠器纸扎，放焰，跪了回经，又守着王夫吃了药，这才各自。方朦胧眠，忽听阵音乐声，似琴筝又似箫管，竟能分辨，暗想：陆场已散，又哪的声响？况且清幽雅致，也似那些和尚士吹打得那般。又闻阵幽缥缈，亦是寻常檀麝。正纳闷时，见许多仙子簇拥着位丽走，羽缟袂，遥遥站定，且向玉凝眄语。玉定睛看去，竟是林黛玉的模样，却比黛玉显得，喜：“原好了，这里还只是替悬心。却知吃了哪位太医的药？回去定好好谢。”
那林黛玉这方敛衽施礼，声叹：“原都忘了，可还记得灵河岸三生石畔灌溉之？”
玉听了这句，只觉心头恍惚，若有所思，却又时想清楚，因问：“说什么灵河岸？玉愚钝，时能明。这又是什么典故？”
黛玉叹：“果然都忘了，想当年离恨天外，承夕以雨灌溉，总没什么报答，所以在警幻仙子座立誓，自愿跟到世走遭，把生的眼泪还与，以完此债
玉，只愿能以待之心对待，就是辜负了。否则，若只是心以为念，更有负佳，岂令之罪愈重，令之债难还？”说罢，连连叹息。
番说话，玉总未听懂，只这句“把生的眼泪还与”却是锥心骨，可抑，哭：“去哪里？跟同去。”说罢抓住黛玉袖子只是放，却被黛玉面拂，只觉凉，惊醒，室如也，哪有什么黛玉，只缕幽，如有似无，依稀仿佛。
玉心如刀绞，遂放声哭起，：“林故去了。”贾政等都被惊醒，听见斥：“三更半夜地胡说些什么？都为里胡思想，才会这些梦，有些话，还好好去？”玉哪里肯听，只备马回京，说是再回去，就赶及最面了。
贾政气得浑，喝命李贵等：“把给起，把里塞，看还敢胡说了？”李贵等原敢手，只为贾政喝命得，只得胡将玉了，绑在牲栏边拴马桩，又用随巾子塞了，跪着给元妃守陵。贾政自提鞭打了几鞭，被李贵等苦劝住了，只说“众都还着，太太现又有病，刚吃药了，惊醒了倒好。”贾政扔了鞭子，又指着骂了几句，只“明再揭的”，这方去了。
焙茗看了忍，俟贾政去了，解缚，李贵唬得拦住，骂：“贼小猴崽子，难只有心主子，咱们的心都是的？只是老爷已经发话，谁敢放了二爷，剥们的呢。”焙茗哭：“李贵，贵，若放了二爷，从此贵爷。然，休想们再听差遣。”李贵骂：“猴崽子，有什么可差遣的，又听谁差遣？今放了二爷，明天老爷问起，难是替捱鞭子？”焙茗：“咱们才的，能为主子分忧，还算么？别说捱鞭子，怎么还有替主子去呢？”
们这般吵嚷哀告，早又惊了另个痴。是谁？是那宁府里年老仆焦。
原这焦也随众孝慈守陵，却给派了个看守牲栏的差使，自然乐意，约着几个小厮往墟喝了点酒，又忍住借着酒意发牢，说是：“从焦爷在战场何等威风，夫当关，万夫莫开，任千军万马，焦单匹马，杀杀，在话。但自己活得命，还保全国公爷整个去，囫囵，所以才有这些福可享。是焦爷，们能有今天这米饭吃着？都还知在哪个林子里鬼哭狼呢。如今得了意了，都把焦爷放在眼里，可知焦爷眼中原也看这些败家的子孙，通没个好东西。哪有从国公爷的影？”
那些小厮原是哄拿钱打酒吃，既见醉了，越说越，生怕惹起是非牵连到自己，都哄散了。焦遂骂骂咧咧，提了酒壶自个溜歪斜地往牲栏，冷冷月光，远远看见焙茗正苦苦告李贵，玉却被缚在拴马桩，登时怒，骂：“反了，兔崽子竟敢把主子起，还有王法没有？”给玉解缚。李贵忙拦：“与老家相。这原是们府里二老爷的，谁敢放了二爷，老爷剥们的呢。”
焦醉眼看去，见那玉形容样貌竟与当年国公爷般无二，顿时腔忠勇义愤之，用推开李贵骂：“兔崽子，仗着爷们给几分脸，连焦爷也认得了。焦爷说放，谁敢拦着？千军万马也是焦爷的对手。”说着三两解开玉。
李贵被焙茗着手，急得只喝骂别的帮忙拦阻，岂知那些原惧玉，又知焦莽，手重，都怕酒醉之知好歹，若是被打伤了倒值，况且并与自己相，都躲的躲了藏的藏了，那实在躲的也只装模作样拉，哪肯真心使。
玉旦解绑，更留，只：“贵请了，回老爷打杀，凭领去，连累们就是。”旁边是牲栏，甚是方，遂与焙茗两个解了马缰绳骑就走。那焦看见，更喝声：“爷，等等焦。”也抢了匹马，扬鞭踢蹬，随追。
李贵先还只管追着喊“二爷且听说”，却只听马蹄清脆，炒豆般“哒哒哒”阵去得远了，先还见得马蹄扬的尘土飞起，转眼连丝声也闻了，只见得弯冷月，半天箕斗，哪里还有三的踪影。李贵朝着去的方向瞪了半，唉声叹气，顿足已，只得垂着手回贾政。
玉等遂打马扬鞭，直奔回荣府里，却见门贴了老封条，且有官兵把守，只惊得飞魄散，封条闯去。那些兵忙拦住：“奉皇旨意，两府已被查抄，们是什么，胆敢在此闹事？”玉只得拱手央告：“军爷请了，是这府里门孙贾玉，却知家如今何在？”那：“有的了，有的押着，有的关着，知问的是谁？”
玉听见“有的了”，知是黛玉，哭：“许去看眼，就的。”说着也知哪里的气，推开那兵抢门去，且奔向园里。
将及穿堂，眼见园门近在眼，却被那兵追，住手臂：“反了，敢皇封条？”喊嚷起，各把守之兵也都闻声赶，焦、焙茗忙拦住，且护着玉往里冲。无奈寡敌众，哪里是那些侍卫的对手，早被拉手拖，按住。
玉哭起，只：“放开，只放去看眼就，忘了们的好。”那些哪里肯听，反随手抓些草只管堵的。焙茗气得踢打，骂：“们二爷何等尊贵，岂是们这些王八羔子可荼毒的，早晚焙爷脱了困，个也饶们。”
那焦仗着自己年时强弓马，生入，浑忘了如今老迈，久用武，只当可以护着玉冲杀得去，料只三两手，被众侍卫掀翻在地，踏在背笑：“恁老货也敢献眼。”焦趴在地，见那些边拦截玉，边指着语嘲言，只气得目眦裂，忍，奋起余跃而起，喝声：“爷，焦也！”如蛟龙海，虎山般，冲着那两个拉玉的侍卫直，那见勇，忙撒手让开，焦冲而，在墙，顿时头破血流，倒在地，中犹喃喃：“主子，焦帮。”遂撒手而去。
焙茗见了，哭起，跪：“焦爷，焙茗今认得了。”那些见闹命，都再嘻笑，将玉主仆两个绑起，径自报与北静、忠顺两王。
两王正连夜看着书记官将查抄之登记造册，以备明朝禀明圣，单头饰项就有：金镶珠头箍十四件，金厢珠玉石头箍两件，九凤朝阳挂珠钗件，龙夺珠勒丝嵌心副，鸿燕衔枝金镶玉发梳两对，饰斧钺五兵玳瑁簪九，这是几样的，其余簪、钗、梳、篦、步摇、翠翘、珠、帽、金银钿、金玉搔头等计其数；
项饰又有：累丝嵌玉龙戏金珠项圈领，珍珠翠毛璎珞圈四只，金镶玉项圈挂金锁饰麒麟子、福寿全等共计二十四件，海棠四瓣镶猫眼石石衔东珠金锁两件，镂金裹珊瑚嵌珠玉坠角项圈六件，东珠二十挂，其余命锁、银铃、心、挂件总有百之数；
耳饰约有：金晶仙耳环四对，金点翠珠耳环四对，纯金方楞耳环四对，金镶玉灯笼耳环二十对，金累丝灯笼耳环二十对，嵌翠环金流云飞蝠耳环十四对，丹凤衔珠九连环耳坠三对，玉兔捣药金玉耳环各对；其间装饰祥瑞的有龙、凤、鹤、鹿、麒麟、十二生肖、狮子、蝙蝠、鱼、蝴蝶、蜻蜓、蜂、蝉等，奇异果的有牡丹、莲、梅、、竹、灵芝、石榴、、佛手、葡萄、葫芦等，神仙的有观音、童子、八仙、福禄寿三星、和二仙、刀马以及戏曲故事等，其余还有文四、吉祥文字、暗古钱、方胜如意等等，难述其详；
又有许多家屏障，也有紫檀雕镂，也有铁梨玳瑁，皆泥金镶嵌，文彩炫耀，比寻常王府也差什么；又有纹龙金樽、金盘、执壶、碗匙、象牙箸无数，许多绣龙凤的造料，纹龙金玉钮扣、别针，紫貂、玄狐、豹，蟒、玉带，西洋玻璃镜、自鸣钟、自行船等，皆为逾制之；至于金银赌，洋呢倭缎、纱绫绉丝、棉单袄、名字画及古扇名帖，更可胜计；至于利契当票，家文书，自然更在查抄之列。两王并书记官边造册，边叹赞绝。
尚未誊清，忽闻侍卫捉了玉主仆，且打个老家，俱是愣，溶站起自见，忠顺王阻：“现是犯官之属，私晤恐怕妥。倒是先去狱神庙，同那王熙凤起关押，回朝禀告了皇再从发落吧。”溶也避些嫌疑，遂点头应允，命侍卫且押去狱神庙与王熙凤关在，分别拘押待审。
凤姐见了玉，自有许多别可诉，及见颈，由讶：“的玉呢？”玉这才发现知何时竟将那块随生即、刻离的玉丢失，咕哝：“谁知落在哪里了，如今只恨得时三刻了，又理那劳什子甚？”并放在心，只心记挂黛玉，提。
且说次忠顺王朝面圣之际，备述抄检详，并递查检单子。皇阅，沉决。两王均知圣心仁慈，愿降罪元妃眷。北静王溶趁机言，陈贾政为忠禀正直，恪守本份，向言妄发，妄，虽然勒管家严，本却无犯；忠顺王虽与贾府睦，既参的败，料其再无灰复燃、柙虎笼之，也放在眼里，且正在主和议之际，既见皇有意网开面，乐的个顺，又成全自己之，遂盛赞贾府之女贾探智勇孝义，端方得，啻恺悌君子，堪负议和重任，举和谈。
皇因连朝廷中主战、主和两派争议，其枢纽又在于议和派并无恰当选，皇族王公之女固肯负楫远行，寻常侯府千金凡有备选女者亦多有怨，无贿赂监良工以免入选，今孝悌为先，更肯强所难，致使家骨分离，况且有那手无胆识之辈，既敢抗旨，勉强从嫁，倘若能安夷敌，反为美，未能议和，反招嫌隙，岂有违初衷，因此久决。如今忠顺府既有绝佳选，且可减贾家之罪，正是举两得之计。龙颜悦，遂召贾探殿面圣。
忠顺王自往贾氏祠堂传旨，先叮嘱贾探数句，恩威并施，询其心意。探暗想：家已败，且子孙辈更无有挽澜者，留在此，也是牛对泣而已。况每头地，建番世功业，苦无机会，今果能学历代先贤烈女，以介闺阁弱质，而抵千军万马，息戈，平战，也是件功德，更负此生素志。遂垂泪：“若牺牲探，而能于家国有益，既解君王边疆之扰，复脱狴犴之困，使其得免囹圄，安享遐龄，虽万而莫辞。”反再三拜谢忠顺举荐之功。忠顺王喜，即命探辞别贾，带回府里着意装饰。
探遂整整，在宗祠牌位跪，再三叩拜了，又请贾座，也跪磕头。贾早把在怀里，放声哭：“如何舍的去？”探流泪：“老太太那般舍的林姐姐，去，还是撒手去了；这去，老太太也只当了，再必为孙女牵挂。然，反孙女于心安。离聚散，原是各的定数，老太太说：信贾家从此败了。孙女此行，若能为重建贾家略，已是万莫辞，何况只是嫁？老太太该为孙女才是。是爹，能见面固然好，若竟无缘再见，也只有老太太与们说，孩这里再三拜请堂各自保重、万可为悬念心，是成全孩的孝心了。”说罢，磕头去。
贾数里经历了这许多生离别，心如刀绞，只哭的说话。众也都无掩面哭。探又与湘云、钗等话别，又再三拜嘱钗：“今去了，知有再见的子没有。原本就是好姐，如今又与订了，如今就改了，让先声好嫂子。能得姐姐嫂子，能在爹面孝，也可放心了。若是爹想时，还嫂子多多解劝，请们保重，勿以探为念。”说着福去，称“嫂子”。
钗也顾的耻，忙忙还礼，拉住：“这去，必当雀屏中选，替闺阁扬名。素志向远，今能如此，方负素为。至于家里的事，请放心。”待书、翠墨等，更是拉住探放，只说愿随姑起去。忠顺王权：“果然事成，宫中少的也陪许多宫女，若府里有愿意随行的，倒是可以相伴的。且等朝回再议。”遂催促着去了。
次陛见，那贾探容靓，仪止端方；肩若削成，如纨束；髻玲珑，步摇金钿之蝴蝶；冰百褶，转翠环之跳脱；蛾眉淡扫，裁拂窗之新月；面匀，绽映之。额黄侵云之鬓，碧钏透袖之纱；如阁浮屠，而幽远益清；明若廊宫灯，而华犹胜；虽美玉之莹洁，足喻其神；既珠之光，能夺其志；俊眼修眉，文采华，顾影徘徊，竦左右。皇见之惊，赞：“此非明妃再世乎？”询其志，又应对自如，言必有据，跪陈自愿夷远嫁：“非邀王嫱、文姬之名，实效缇萦、木兰之志。妾以罪臣之女，蒲柳之，而能解君王社稷之忧，椿萱养育之慈，此乃天恩祖德，集于探，何敢从？”
皇听其语俗，愈觉嘉许，叹：“此既曹娥、昭君，亦能比肩矣。”当即令皇认为螟蛉义女，更其姓氏，脱离贾氏宗籍，授封号，赐“杏元公主”，暗元之名，也是悼念之意。遂命即迁入宫，命廷养仪礼，择于三月十九起行，羽林军护。并为其孝心所，法外开恩，赦免贾政之罪，并许贾及贾政夫等，只许相认。探听了，既惊且悲，无可奈何。原为开脱缧绁之苦方请命远嫁，却因此永别膝，失天之缘，移异域之，安得。
是年三月十九恰值清明，漫天雨霏微，无远弗届，江边自有许多家惮雨，应节应景，放风筝，点荷灯，都侍卫遣散了，早屏拦幕，搭棚彩结飞龙舞凤之形，设御座，铺毡，单等仪辇。探的嫁妆船队妆金堆，在江边，只等择时起航。到了吉时，皇临江畔，升御座，祭祖先，诸王表称贺，领皇宴。
时宴乐作，半里鸾鸣凤舞，乐部员着紫绯三宽衫，齐作百之鸣，最列乃是拍板，次用画面琵琶，金妆画台座张着三尺箜篌，有髻袖，手捻，跪而擘之；又有架画地金龙鼓两面，鼓宽袖外于肘又着黄窄袖，垂着绦子，挥舞着两条金裹鼓低互，宛若流星；再面又有羯鼓队，杖鼓两列，都是幞头，紫绣抹额，扎着宽袍，窄袖，次列箫、笙、篥、笛等，歌阵，舞阵，箫阵，鼓阵。酒三巡，菜已数，贾探所乘文车始至，镂金为，丹画其毂，轭有杂为龙凤，衔百子铃，铿锵和鸣，响于林。两列有宫女洒引，其使臣、烛笼、打扇、提灯相随。
至墀，钟鼓齐歇，有司仪打起骞帷，探步车，凤冠霞帔，袅袅婷婷，由宫女扶着，至御跪倒，呼“万岁”，自称“孩”，行宫廷叩拜礼。当今与皇均离座起，执手叮咛，殷殷垂嘱。时万众跪伏，称“万岁万岁万万岁”，声四，震天撼地。寻常百姓得近，都围在帷幕之外，沿江倚着码头踮翘首而望，有赞叹皇家排场声浩的，有羡慕公主风逸华的，也有叹海疆路途僻远的，消详叙。
却说贾政、王夫、赵已于被侍卫接回，与贾会齐，都在百官中相，陪座末席，却只可远远看着，能挨近，别说头执手，连说句话也得其，知今朝别，永无相见之，都五摧伤，悲啼已，又好声的，只得强自忍耐，两泪默流，杯中酒只当苦药般，迥难咽。
那探也于行礼之际暗暗寻找，好容易方远远看见祖、等在席末悄悄招手，在心中，泪盈睫，惟以目遥遥注视、微微点头而已。复回禀于皇：“昔蔡文姬使有胡笳十八拍传世，昭君亦有琵琶，女虽才，得无箫管乎？”
皇闻言自是喜欢，即命取点金紫竹笛管，探遂当吹了曲《游子》，如鹤语，雁鸣旷，时抑时扬，若断若续。贾政等听了，都暗暗点头，越发伤，喉中哽咽难言。
时，礼三响，吉时已到，探遂郑重拜别今，弃岸登舟，扬帆起行，船已去了老远，犹站在甲板忍归去，烟渺茫，早已看见岸边影，半里却有几只风筝摇曳，依依有忍别之。探看见风筝，想起生时，湘云与琴了只带哨风筝，还没的及放起，而那社定了题目咏，也为玉的缺席终未起的成，如今自己渡江而去，连与见面辞别几句都可，观园诗社，已成绝响，风筝断线，更无归家之。想到此，泪如雨，将袖掩面，惟声叹而已。
（全书完）
